Podle principu elektrochemie je chráněný kov spojen s kovem nebo slitinou se zápornějším potenciálem (obětní anoda ze slitiny hořčíku), chráněný kov je použit jako katoda a kov nebo slitina se záporným potenciálem jako anoda. Polarizace proudu generovaná spojením mezi těmito dvěma chrání chráněný kov, zatímco negativní potenciál je obětován.
Metoda obětované anody je nejjednodušším prostředkem proti rušivé korozi. Má dlouhou dobu aplikace a nezasahuje do okolních zařízení.
Pokud se metoda ochrany vynuceným proudem porovná s metodou ochrany s obětní anodou, lidé jsou ochotnější zvolit metodu obětované anody. Dnes se metoda obětní anody vyvinula ve vyspělou komoditní technologii s profesionálními antikorozními společnostmi, které poskytují různé materiály obětních anod a zadávají různé typy designu a konstrukce obětní anody.